NASA phóng tàu mang robot cỡ nhỏ để giải cứu kính viễn vọng Swift, nhiệm vụ kéo dài nhiều tháng với chi phí khoảng 30 triệu USD, nhằm kéo dài tuổi thọ cho kính viễn vọng đắt tiền.
Sứ mệnh giải cứu kính viễn vọng Swift
NASA đã khởi động một sứ mệnh đầy tham vọng để giải cứu kính viễn vọng Swift, một dự án có chi phí đáng kể và đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Với ngân sách khoảng 30 triệu USD, nhiệm vụ này được kỳ vọng sẽ kéo dài nhiều tháng, bao gồm nhiều giai đoạn phức tạp.
Quá trình phóng tàu và tiếp cận
Tàu mang robot được phóng từ máy bay trên vùng trời quần đảo Thái Bình Dương, đánh dấu sự khởi đầu của sứ mệnh. Quá trình phóng bị trì hoãn do thời tiết và vấn đề kỹ thuật, nhưng cuối cùng cũng thành công vào ngày 3/7. Khi đạt đến quỹ đạo gần Swift, robot sẽ trải qua một loạt thao tác chuẩn bị, bao gồm triển khai tấm pin mặt trời và kiểm tra kỹ thuật.
Mục tiêu tiếp theo là định vị và tiếp cận kính viễn vọng, một nhiệm vụ đòi hỏi độ chính xác cao. Robot sẽ sử dụng ba cánh tay máy để kết nối với Swift, khởi đầu cho giai đoạn then chốt của sứ mệnh.
Kéo dài tuổi thọ cho kính viễn vọng
Mục tiêu chính của sứ mệnh là kéo dài tuổi thọ cho kính viễn vọng Swift, vốn đã hoạt động vượt quá thời gian dự kiến ban đầu. Swift, với giá trị 250 triệu USD, được phóng năm 2004 để nghiên cứu vụ nổ tia gamma và các hiện tượng thiên văn năng lượng cao. Nhờ khả năng chuyển hướng nhanh chóng, nó đã phát hiện hơn 2.000 nguồn phát tia gamma, đóng góp đáng kể cho lĩnh vực thiên văn học. Tuy nhiên, Swift đang dần hạ độ cao và có nguy cơ rơi trở lại Trái Đất. Sứ mệnh này sẽ giúp tăng độ cao của kính viễn vọng thêm 300 km, đưa nó trở lại quỹ đạo ban đầu.
Thách thức và ý nghĩa của nhiệm vụ
Giai đoạn kéo kính viễn vọng lên cao sẽ kéo dài ít nhất một tháng, đòi hỏi sự chính xác và kiên nhẫn. Nếu thành công, nhiệm vụ sẽ chứng minh khả năng của một phương tiện nhỏ trong việc bảo trì và kéo dài tuổi thọ cho các thiết bị không gian đắt tiền. Điều này mở ra triển vọng cho những hoạt động tương tự trong tương lai, giúp tiết kiệm chi phí và duy trì hoạt động của các kính viễn vọng và vệ tinh trên quỹ đạo. Shawn Domagal-Goldman, Giám đốc bộ phận vật lý không gian của NASA, bày tỏ sự biết ơn khi nhiệm vụ được phê duyệt, nhấn mạnh đến tầm quan trọng và tính đột phá của nó.
Sứ mệnh giải cứu Swift là một nỗ lực đáng chú ý của NASA, kết hợp giữa kỹ thuật chính xác và tầm nhìn chiến lược dài hạn. Thành công của nhiệm vụ này sẽ mang lại những giá trị to lớn cho lĩnh vực nghiên cứu không gian, cho thấy khả năng mở rộng tuổi thọ của các thiết bị thiên văn học tiên tiến.
